자외선(ULTRAVIOLET RAYS) 이란?태양광선은 가시광선, 적외선, 자외선 등 태양광의 스펙트럼을 사진으로 찍었을 때 가시광선의 단파장 보다 바깥쪽에 나타나는 눈에 보이지 않는 부분으로 약 397 ~10㎚ 에 흐르는 파장으로 된 넓은 범위의 전자기파의 총칭으로서 극단적으로 파장이 짧은 자외선은 X선과 거의 구분하지 않는다. 또한 여러광선 중 자외선은 살균효과가 뛰어난 광선으로 파장에 따라 여러 가지 특성효과가 있으며, 최근 인공적으로 세균 생명의 근원인 DNA를 파괴하는 파장, U.V.B .U.V.A의 약 1000~10000배의 살균효과를 지닌 U.V.C 253.7㎚의 초살균선을 개발하여 식품의 오염지표인 대장균, 식중독 원인균인 황색포도구균, 비브리오균, 살모넬라균, 보튤리늄균등 병원성 세균 및 일반 세균을 6초 ~10초 이내 거의 멸균시킨다.
자외선은 화학작용이 강하므로 화학선 이라 하기도 한다.

   자외선(ULTRAVIOLET RAYS)의 분류

자외선은 파장에 따라 다음과 같이 분류된다.

- 10㎚ ~ 60㎚ : 밀리칸선
- 60㎚ ~ 120㎚ : 라이만선
- 120㎚ ~ 200㎚ : 슈만선
- 200㎚ ~ 280㎚ : UV-C
- 280㎚ ~ 320㎚ : UV-B
- 320㎚ ~ 400㎚ : UV-A
- 10㎚ ~ 200㎚ : 원자외선
- 200㎚ ~ 400㎚ : 근자외선   자외선(ULTRAVIOLET RAYS)의 특징
음이온생성
150 - 200㎚ 자외선에 의해 생성되고, 진통, 쾌면, 상쾌함, 피로회복등 작용이 있음.

오존생성
공기중 산소에 150 - 20㎚자외선을 조사하면 다음과 같은 반응이 일어나 산소분자 일부가 오존으로 변화함.

살균작용
자외선 살균작용은 210- 329㎚사이에서 강하게 나타나며 그 중에서도 250 - 260㎚파장에서 살균작용은 최강 살균작용이 있어서 100㎼의 강도를 가진 자외선을 1분간 쪼이면 대장균, 디프테리아균, 이질균등은 99％가죽는다.
홍반작용
자외선 조사에 의해 는 보여지는 것은 피부 홍반현상으로 바다나 산과 같은 자외선량이 많은 곳에서 특히 나타남. 피부에 자외선이 조사되면,수시간 후에 모세 혈관 확장(홍반)이 시작됨 이 반응과 더불어 피부 표피 세로 변성이 일어나고 약24시간 경과후에 반응이 종료함. 자외선 조사량이 많으면 피부가 꺼칠꺼칠하고 아픔을 느끼게 됨.

광화학작용
광화학 반응은 빛작용에 의해 일어나는 화학반응을 말함 예를 들면 ,염산 ,메칠렌청의 산화. 유화이연의 환원, 형광작용, 합성화학에서는 광중합 인쇄관계에서는 잉크경화, 시사프린타등에 응용됨.

기타
그외에도 구루병을 방지하는 작용과 형광,광전작용(가시광선보다 파장이 짧다.) ,위조지폐감별,곰팡이의 검출,보석류의 감정, 선광등에 이용된다.